🚶♂️ প্রাচীন গ্রিক চিকিৎসক হিপোক্রেটিস (Hippocrates) বলেছিলেন, "হাঁটা মানুষের সেরা ঔষধ"। এই উক্তিটি তাঁর কিনা তা নিয়ে বিতর্ক থাকলেও, এর মধ্যে সত্যতা রয়েছে। হাঁটা এমন একটি ব্যায়াম যা বিনামূল্যে করা যায়, কোনো সরঞ্জামের প্রয়োজন হয় না এবং বেশিরভাগ মানুষের জন্য এটি দৈনন্দিন জীবনে অন্তর্ভুক্ত করা সহজ। তবে এর সুবিধা পেতে কত পদক্ষেপ এবং কী গতিতে হাঁটা উচিত? প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, প্রতিদিন ১০,০০০ পদক্ষেপ একটি ভালো লক্ষ্য। কিন্তু এই সংখ্যার উৎস হিপোক্রেটিসের উক্তির মতোই প্রশ্নবিদ্ধ। এর উৎপত্তি কোনো ক্লিনিকাল ট্রায়াল (clinical trial) থেকে নয়, বরং ১৯৬৪ সালের টোকিও অলিম্পিকের (Tokyo Olympics) আগে জাপানে একটি পেডোমিটার (pedometer) এর বিজ্ঞাপন প্রচার থেকে।
🔬 যারা তাদের পদক্ষেপের লক্ষ্য পূরণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, তাদের ১০,০০০ এর লক্ষ্য থেকে পিছিয়ে আসা উচিত নয়। তবে বৈজ্ঞানিক গবেষণার দিক থেকে এই সংখ্যার ভিত্তি খুবই দুর্বল। ল্যানসেট পাবলিক হেলথ (Lancet Public Health) জার্নালে ২০২৫ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায়, বিভিন্ন দৈনিক পদক্ষেপের সংখ্যা এবং স্বাস্থ্যের বিভিন্ন ফলাফলের মধ্যে সংযোগ মূল্যায়নের জন্য ২০১৪ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে প্রকাশিত ৫৭টি হাঁটা সংক্রান্ত গবেষণাপত্র বিবেচনা করা হয়েছিল। এতে দেখা গেছে, বেশি হাঁটা সামগ্রিকভাবে উপকারী। প্রতিদিন ২,০০০ পদক্ষেপের তুলনায় ৭,০০০ পদক্ষেপ হাঁটা অকাল মৃত্যুর ঝুঁকি ৪৭% কমিয়ে আনে, কার্ডিওভাসকুলার রোগ (cardiovascular disease) হওয়ার সম্ভাবনা ২৫% কমায় এবং ডায়াবেটিসের (diabetes) ঝুঁকি ১৪% হ্রাস করে।
📉 এমনকি সামান্য হাঁটাও অনেক কাজে আসে: প্রতিদিন ২,০০০ থেকে ৪,০০০ পদক্ষেপ হাঁটা ট্র্যাক করা বছরগুলিতে মৃত্যুর ঝুঁকি ৩৬% কমিয়ে এনেছে। তবে সুবিধাগুলি শেষ পর্যন্ত কমে আসে। সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের এপিডেমিওলজিস্ট (epidemiologist) মেলোডি ডিং (Melody Ding), যিনি এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন, বলেছেন, "আমরা বেশিরভাগ স্বাস্থ্যগত ফলাফলের ক্ষেত্রে ৭,০০০ এর পরে বিনিয়োগের উপর হ্রাসমান প্রতিদান (diminishing return) দেখতে পাই"। অতিরিক্ত পদক্ষেপগুলি সাহায্য করতে থাকে, তবে প্রতিদিন প্রায় ৭,০০০ পদক্ষেপের পরে সেগুলি প্রচেষ্টার যোগ্য থাকে না। উদাহরণস্বরূপ, ৭,০০০ থেকে ১০,০০০ দৈনিক পদক্ষেপে লাফিয়ে উঠলে মৃত্যুর ঝুঁকি মাত্র ২% আরও কমে যায়।
📊 পদক্ষেপের সংখ্যা শুধুমাত্র একটি পরিমাপ। পদক্ষেপের সংখ্যার মতো, দ্রুত ক্যাডেন্স (cadence) বা গতি সাধারণত উপকারী ছিল। যারা প্রতিদিন ০ থেকে ৫,০০০ দ্রুত পদক্ষেপ হেঁটেছেন, তারা গড়ে ৫,০০০ থেকে ৭,৫০০ পদক্ষেপ হেঁটেছেন এমন ব্যক্তিদের মতোই মৃত্যুর ঝুঁকি হ্রাস করেছেন। তবে ক্যাডেন্সের ক্ষেত্রেও হ্রাসমান প্রতিদান প্রযোজ্য ছিল।
⚡ গবেষণাপত্রটি পরামর্শ দেয় যে, প্রতিদিন ৭,৫০০-১০,০০০ পদক্ষেপ হাঁটা, প্রতি মিনিটে ১০০ পদক্ষেপের কাছাকাছি ঘন ঘন বিরতি সহ, সবচেয়ে ভালো ফল দেয়। মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের (Monash University) ইমানুয়েল স্টামাটাকিস (Emmanuel Stamatakis) এর মতে, "যদি আপনার যথেষ্ট সুযোগ না থাকে, তবে সেগুলি তৈরি করুন"।
💪 যেকোনো যুক্তিসঙ্গত পরিমাণ হাঁটা কিছুই না হাঁটার চেয়ে ভালো। তবে যারা বেশি হাঁটতে পারেন না, তাদের জন্য গতি বাড়ানো সুবিধা বাড়ানোর একটি উপায় হতে পারে।
