👩💼 অন্ধ্রপ্রদেশের কাকিনাদা নামে একটি ছোট শহরে জন্ম নেওয়া লাবণ্য মাহাতে চেন্নাই এবং মুম্বাইয়ে পড়াশোনা করেছেন। ২০০১ সালে ২৩ বছর বয়সে তিনি একটি নির্ভরশীল ভিসায় (dependent visa) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছান।
🤔 সেই ভিসায় কাজ করার অনুমতি না থাকায় এবং ভবিষ্যৎ সম্পর্কে অনিশ্চিত থাকায় তিনি প্রথম দুই বছর বিনা বেতনে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেন। পরে একটি কাজের ভিসা (work visa) পাওয়ার আগে তিনি ইন্টার্নশিপও করেন।
🌟 পঁচিশ বছর পর, তিনি এখন স্যাফ্রন ভ্যালি রেস্তোরাঁ (Saffron Valley Restaurants), বিক্স বেকারি অ্যান্ড ক্যাফে (Bix Bakery & Café) এবং রাইজ কুলিনারি ইনস্টিটিউট (RISE Culinary Institute)-এর প্রতিষ্ঠাতা ও CEO।
📈 তিনি এখন ১২টি রেস্তোরাঁর মালিক এবং তাঁর ব্যবসার মূল্য কোটি টাকা। তিনি নারীদের জন্য কাজের সুযোগও তৈরি করেছেন।
🏆 লাবণ্য মাহাতেকে ২০২৪ সালে উটাহ বিজনেসপার্সন অফ দ্য ইয়ার (Utah Businessperson of the Year) নির্বাচিত করা হয়েছিল এবং জেমস বিয়ার্ড ফাউন্ডেশনের আউটস্ট্যান্ডিং রেস্তোরাঁটর (James Beard Foundation's Outstanding Restaurateur) পুরস্কারের সেমিফাইনালিস্টও ছিলেন তিনি।
💬 ইনস্টাগ্রামে (Instagram) একটি ভিডিওতে মাহাতে তাঁর অনুপ্রেরণামূলক সাফল্যের গল্প ভাগ করে নিয়েছেন। তিনি বলেন, "২৫ বছর আগে, আমি একটি নির্ভরশীল ভিসায় আমেরিকায় এসেছিলাম, কাজ করতে পারতাম না এবং কোথায় আমার জায়গা, তা জানতাম না। আমি কখনও কল্পনাও করতে পারিনি যে সেই শুরুটা আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে।"
💡 তিনি আরও বলেন, "পেছনে ফিরে তাকালে আমি বুঝতে পারি যে আমার জীবনের অনেকটা পথই তৈরি হয়েছে ঠিক কোথায় যাচ্ছি তা না জেনেই। আমি কেবল পরের ধাপটি নিতে থাকি। স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করা। শেখা। তৈরি করা। নতুন করে শুরু করা। যখন কিছু সঠিক মনে হয়েছে, তখন হ্যাঁ বলা, এমনকি যখন আমি পুরো পথটা দেখতে পাইনি তখনও।"
